太陽升起在蔚藍天空中，繼續著它西去的旅程，滾燙而耀眼的光芒撒在無邊的沙漠上，就在這快土地上奔流著眾河之父--尼羅河。每年定期的泛濫孕育了一個偉大的文明--古埃及文明。正如古希臘歷史學家希羅多德（HERODOTUS，公元前484？-前425？）在他的《歷史》中所說，埃及是“尼羅河的禮物”。

　　以后的兩個星期里，沿著這條河流我一步步走回五千年的歲月，來自消逝文明的震撼讓最初的暈眩始終如影相隨......。

　　關于開羅,我的印象是支離破碎的. 正如這個城市本身就是支離破碎的一樣。

　　機場到市中心的巴士上，對照著旅游指南和路邊廣告牌上的電話號碼，我重新認識了數字0到9。“0。。。”就是“5000”，誰想的到？好奇，埃及小學生做數學題是用叫阿拉伯數字的阿拉伯數字還是用不叫阿拉伯數字的阿拉伯數字？市區交通混亂，車門上吊著人的中巴與驢車僵持在路口互不相讓，湊熱鬧的群羊后面，裝滿牛的卡車拼命按著喇叭。人行道上，騎駱駝的阿拉伯人和騎馬的努比亞人結伴而行，全不理會豪華巴士里白發游客的驚奇。人潮洶涌，就是路邊千篇一律的房子也擁擠不堪，偶爾開闊點的地方，不是清真寺就是政府部門，據說近四分之一的埃及人居住在開羅，難怪。

　　幽雅的開羅美國大學校園對面，是MOGAMMA大樓，每天早上，18，000位公務員排著長隊通過金屬探測儀，走向各自的辦公室，也算得是開羅一景。五樓移民廳負責簽證事宜，通過客人專用的入口時，警衛問的第一句話就是帶爆炸物了嗎？當我恐怖分子啊！所有簽證事宜均由手工操作，厚厚的牛皮紙文件夾上貼著紅標簽，配著脫漆的木頭辦公桌，象極了八十年代國內的政府機構。工作人員大多長袍頭巾，永遠半夢半醒。對博物館里收藏的書記員雕像的勤勞，懷疑，是在埃及嗎？

　　從住的太陽旅館到開羅火車站，地鐵最方便，薩達特（SADAT）站上，穆巴拉克（MUBARAK）站下，一位是遇刺的前總統，一位是在任的現總統，不經意間乘出一段埃及現代史。火車站前廣場上，擠滿中巴，身著阿拉伯長袍的司機高聲攬客，車間擠滿頭頂肩抗的小販和背著大包的旅游者。隔街綠地上站著拉美西斯二世的花崗巖石像，背景是清真寺的巨大圓頂和高聳尖塔，爬上任何一個塔頂，都能看見藍色尼羅河和對岸的金字塔群。

　　粉紅色沙巖建造埃及博物館只有兩層，卻收藏了100，000件古埃及各個時期的文物。據說如果每件文物看一分鐘的話，看完全部需要九個月。且不論著名的皇家木乃伊館和圖坦哈蒙珍寶館，光那些走廊上的彩繪木棺，任何一件放在其它博物館里都能變成鎮館之寶，但在這里只是堆在簡易的木架上，連說明都沒有。木棺的數量太多以至于我每次獨自經過時都提心掉膽，怕棺里“人”跳出來。累了，坐在“異教法老”埃赫那吞（AKHENATEN）石像下，邊啃三明治邊研究寫實的法老石像和他絕色皇后的未完成頭像，午飯吃的不寂寞。還有一樣不得不提的是海特西普蘇特女王的獅身人面像--古埃及惟一戴長胡子的男裝女獅身人面像。博物館里跑上跑下了整整一天，心得只有一個 ：別來埃及！動輒四五千年的歷史和文化劈頭蓋臉壓下來，任最健談人緘默無語，任最善寫的人無從下筆。諺語說“喝過尼羅河水的人會再回到埃及”，那觸摸過法老石像和金棺的人，能不能再回到數千年前的法老大地？

　　十二月份，日落時間是下午五點整，那一時刻，整個開羅象被施了魔法般，除了餐館的所有店鋪都關了門，就是無處不在的出租車也早沒了蹤影，車水馬龍的街道眨眼間便如同沙漠般荒涼。遠遠近近阿訇呼喚祈禱的聲音與鴿群一起飛翔在城市上空。人們從城市的各個角落沖回家中，享受著漫長一天中的第一頓美食。要到晚上七點后，街上才會重新熱鬧起來，那時清真寺里也開始了旋舞（SUFI DANCING）--一種伊斯蘭宗教崇拜的儀式。舞者全為男性，不停旋轉中,雙手伸向天空,特制的三層長袍轉出絢麗的圓。一旁的伴奏者也是同樣的表情沉醉。穆斯林的齋月（RAMADAN），一年里有一個月。

　　漢·哈利里(KHAN EL KHALILI)市場實際上是幾條交錯的街巷，在穆斯林開羅區內。市場內店鋪林立，香料，香水瓶，紙莎草畫，貝督因長袍，真真假假的古董......應有盡有。最多的還是稱為AHWA的水煙館，鋸屑鋪地的店鋪里散放著錫面小桌和木椅，靠墻立著一排色彩濃艷而笨重的水煙筒（SHEESHA）。常見穿著雪白長袍的男人們圍成一圈下棋，煙筒中水的咕嚕聲綿綿不絕。用作水煙的煙草有兩種，浸過蜂蜜的和浸過蘋果汁的，甜甜香香反而蓋了煙草的本味。一直沒有試過水煙，不是因為少有女性涉足水煙館，實在是不習慣抽煙的方式，一人一口依次傳下去，擦都不擦一下。其次就是銀飾店，荷露斯之眼（避邪），安可（ANKH 生命）和圣甲蟲（復活）是項鏈，手鐲和戒指最常見的設計，也有完全仿法老的項鏈，累累一大串帶在胸前，有點埃及艷后的感覺。櫥窗里銀制的貓頭女神巴斯特（BASTET，復仇和享樂女神）正向古董店里的沙巖阿努比（ANUBIS，死神）拋媚眼，不知哪家店里正放著阿拉伯音樂，尖銳女高音不斷重復著“阿比比（我愛你）”......。

　　絕不相同的文明，絕不相同的宗教，絕不相同的文字，還有絕不相同的人，開羅就象一面巨大的鏡子，摔碎了，每片碎片都反映出一個曾經的或現存的世界。