中國西北甘肅省，在一戶由兩棟兩層小樓組成的農家院子里，停著一輛車牌是西藏山南地區、尾號是中國人鐘愛的吉祥數字“５８”的通用別克車。這是回民馬勝英的家。 今年４４歲、經名叫葉海亞的馬勝英，來自甘肅省臨夏回族自治州，這里２００萬人口中，回族及其他信仰伊斯蘭教的保安、東鄉、撒拉族占總人口的５７．１％。 馬勝英是其家族事業的掌門人，他在商業上的成功則是中國那一串串令人驚訝的宏觀數據具體化后的鮮活實例。 馬勝英現在西藏山南澤當經營一家中等規模的商鋪，銷售日用百貨、服飾、電器等，同時從事蟲草、藥材生意，還在西藏林芝地區開辦了木材加工廠，雇傭１４名四川人和當地藏族人。這三項的貨款就在２００萬元人民幣以上。他一年中有一半時間在西藏。同時他親兄弟三人還在家鄉臨夏投資２０００萬元創辦了一家紙業公司。 而將時間回撥到２０年前，馬勝英還是一個初中剛畢業卻由于家庭貧困、無力繼續學習的輟學生。 先后在蘭州、西寧等地打過工的馬勝英于１９９３年在山南開始擁有了自己的第一個小店鋪，那年正是中國經濟列車開始新一程快跑之時。 馬勝英仍記得開店后的第一筆生意是從蘭州運了幾千個編織袋和掃帚到西藏銷售，每個編織袋利潤０．５元，一趟生意下來賺的錢相當于那時候當地一個普通公務員大半年的工資。 在２０世紀９０年代初，由于受到改革開放大環境的熏陶，整個社會跳動著商業的氣息，像馬勝英這樣從事商品買賣活動的個體商戶遍布中國大江南北，而善于經商的回族居民更是其中的活躍分子。 馬勝英的家鄉在當地因清真寺遍布、伊斯蘭色彩濃郁而有“小麥加”之稱，他所在的馬集鎮就有許多和他有著類似經歷的經商致富的回族穆斯林。家住馬勝英家斜對面的馬文學經名優素福，從商將近２０年，足跡遍布甘肅、青海、西藏，現在他和弟弟一起在西藏日喀則經營一家糧油商店，同時做些蟲草、藥材生意，每年刨去各種費用開支能剩下１０多萬元，在當地算得上中等戶。 中共馬集鎮委書記馬維茂介紹說，從上世紀９０年代開始，馬集鎮居民開始外出務工，到近幾年，全鎮每年勞務輸出６０００多人，占全鎮人口的近三分之一，在各地從事商貿的有１０００戶、４０００人左右。回族占馬集鎮人口的７０％。商貿和勞務成為全鎮居民收入的主要來源。 馬集鎮回族居民擺脫完全依靠傳統農業謀生，走上商貿之路的另一個原因是自然資源的匱乏。據馬維茂介紹，馬集鎮居民人均耕地僅０．８畝，因海拔２２００米以上，以種植冬小麥、油菜等作物為主，畝產糧食五六百斤，居民從事農業收入低下。 中國穆斯林集中聚居地大部分在甘肅、寧夏、青海等西北地區。這些地區氣候干旱，人均耕地資源偏低，經濟發展相對沿海地區落后。 自然資源匱乏的回族居民趕上中國上世紀九十年代初的經濟改革浪潮。那時候中國個體從事商業活動的限制逐漸減少，對外貿易作為中國經濟增長的引擎之一也開始加速。于是有著經商傳統的穆斯林們也邁進這股浪潮中。 憑著“近水樓臺”的優勢，臨夏穆斯林目前有４０萬人在藏區從事商業活動，從西藏到四川的阿壩、青海的格爾木，再到云南的迪慶，都有臨夏人的身影。他們開展皮毛、蟲草、藥材等的收購、批發、零售，把內地的日用品、面粉、鋼材、建材等銷往藏區，還從事牛羊肉屠宰、加工，忙得不亦樂乎。本月初，在青海臨夏的商人成立了甘肅商會。 另一部分穆斯林則利用自己熟練掌握漢語和阿拉伯語的優勢，南下中國東南沿海地區，從事對阿拉伯國家的外貿活動。臨夏外語學院培養的一些阿拉伯語畢業生到浙江義烏等地，從商貿翻譯開始干起，到最后成立自己的外貿公司，“這是臨夏培養的許多阿拉伯語學生一條典型的成功之路”，臨夏回族自治州商務局局長馬志雄說。 如今，在義烏有近１００名臨夏穆斯林從事商貿、餐飲，不少人把生意做到了埃及、也門、沙特、阿聯酋等阿拉伯國家。有些人還回到臨夏投資基礎設施建設，商人馬文昌投資５０００萬元在當地興建五星級賓館。馬志雄介紹說，鑒于東南沿海的外貿企業成本高，在義烏經商的馬海云準備在臨夏投資建襪子廠、床單廠。 中國最大的回族穆斯林聚居區——寧夏回族自治區，已發起召開了三屆回商大會，寧夏穆斯林從事的牛羊肉屠宰、加工、清真食品國際認證、穆斯林用品產銷，也進行得紅紅火火。 在中國經濟剛剛起步時從事商貿活動是艱苦的，特別是在交通不便、基礎設施欠缺的西北地區。“第一單生意是自己租車拉著貨從蘭州到拉薩，這樣往返一趟要一個月時間”，馬勝英回憶到，“當時坐在貨車里，由于道路不平，自己像被‘炒豆子’一樣”。 為了均衡東、西部地區的經濟發展水平，中國在二十一世紀伊始，開始實施西部大開發戰略，基礎設施逐漸改善，更多的資金傾向西部，這為中國穆斯林提供了新的機會。“青藏鐵路建成后，運輸方便了，運輸成本降低了”。馬文學說 現在馬勝英為打理家族生意，經常往返于西藏、臨夏之間，當需要時，他會將自己的別克轎車托運和自己一起旅行。