中國是一個飲食文化大國，有著悠久的傳統飲食文化。提起中國的菜系，中國人馬上會想到產生在山東省的“魯菜”、四川省的“川菜”和廣東省的“粵菜”等等。在中國寧夏回族自治區，有一位名叫吳志紅的回族青年廚師，他認為獨具風味和特色的“清真菜”，也應該位列中國名牌菜系之列。所謂“清真菜”，就是專指信仰伊斯蘭教的穆斯林吃的菜肴。烹制清真菜有很多規定，最主要的特征就是不選用豬肉和自然死亡的動物肉。　

　　我們先講講吳志紅自己的故事。今年35歲的吳志紅出生于寧夏回族自治區吳忠市，自幼家境貧寒，他排行老大，很早就幫助父母做家務，父母不在家還要為弟妹們做飯，這也為他確定了日后從事廚師這個職業的理想。1986年，初中畢業的吳志紅考入寧夏商業學校學習烹飪，經過半年多的刻苦學習與實踐，吳志紅對中國的烹飪技藝有了深刻的認識。

　　“烹飪確實是一門藝術，一個好的烹飪大師跟一個藝術家也沒什么兩樣。我感覺像涼菜的冷拼呀，跟畫家繪畫沒啥區別。只不過，他們畫在紙上，我們畫在盤子上，反而更神奇一些，因為這個東西既能看又能吃，所以到最后，越來越對這個行業感興趣。”

　　對烹飪產生濃厚興趣的吳志紅，不但按照老師的要求刻苦學習刀功、雕刻、配菜、烹制等烹飪技能，自己還買來專業書籍深入鉆研。1988年，吳志紅以優異的成績從寧夏商業學校畢業，分配到一家酒店工作。他炒的菜總是受到客人表揚，因此受到酒店老板的器重，晉升他為廚師長。吳志紅理應很滿足了。但是，他卻認為烹飪是個很深的學問，自己的水平還有待于精進。于是辭去當時被人們認為是“鐵飯碗”的公職，到中國的北京、廣州、南京等大城市去闖蕩，邊干邊學。他在繼承優秀傳統“清真菜”的基礎上，不斷學習和創新，借鑒其他菜系的技法突出“清真菜”的色、香、味，逐漸形成了自己的風格。

　　1997年，理論和經驗都有一手的吳志紅，被寧夏一家很有名的酒店聘為廚師長。1999年10月份，他參加了中國第四屆全國烹飪大賽，參賽作品叫“紅杞羊腩”，主要原料是寧夏“五寶”之一的紅寶枸杞子，和寧夏回族群眾喜愛的羊肉。由于吳志紅大賽經驗不足，準備不夠充分，有一道菜沒有完成。即便如此，他還是僅以0.01分的微弱劣勢屈居亞軍，給評委和觀眾們留下了深刻的印象。

　　2001年，中國烹飪協會決定外派一名中餐廚師到埃及一家五星級酒店工作，他們一下子想到了吳志紅。接到邀請的吳志紅，毅然放棄了自己已有的名氣和安穩富足的生活，到異國他鄉從頭開始自己的事業。

　　“把自己出國看作是一種經驗財富和自己一個很好的學習機會。因為畢竟是國外的五星級飯店，它是一個世界連鎖的飯店，它對咱們的管理呀，以后的經驗積累都有很大的幫助。”

　　初到埃及，由于工作壓力大，語言無法溝通，沒有中文電視和報紙，想和家里人說說話吧，打國際長途電話的費用又很貴，這讓吳志紅一度非常苦悶。

　　“那陣小孩呀，愛人呀都在家里，所以經常會有牽掛的心理。小孩那時剛三歲多嘛，可以說正是最好玩的時候，但是不能在一起。到春節的時候，我記得有一個老鄉，他正好回寧夏，給我帶的我兒子在幼兒園錄的錄音帶。你在宿舍里一個人要聽兒子給你唱歌，聽著聽著，我真的說良心話，眼淚都流下來了。”

　　但是，吳志紅認為自己肩負著中國外派工作人員的責任，代表著寧夏幾百萬回漢人民的形象，依然任勞任怨，堅持做好工作，贏得了酒店老板的信任和稱贊。

　　“在這個過程當中，我注意到當時開羅就沒有像樣的中餐廳，所以最后我就跟一個朋友合資，開了一家叫'唐城'的餐廳。這個餐廳開了之后，在半年之內就把局面完全打開。”

　　在這段創業過程中，吳志紅開始學習英語和阿拉伯語，逐漸地能與員工和顧客們進行流利地交流了。在交流中，他總是大力介紹自己的家鄉寧夏。

　“我們這個餐廳開業以后呢，接待了十幾個國家的旅游團，都會問我們，你們這個餐廳是那里的老板呀，或者說廚師來自哪里呀？然后我會告訴他們我們老板是寧夏的，我們的大廚也是寧夏的。他們有的對中國寧夏缺乏了解，你就跟他們解釋，說寧夏是中國一個穆斯林省區。這種話在我們經營的這幾年當中說了很多，我感覺確實是宣傳寧夏的一個窗口。”

　　到了2005年，隨著孩子的長大，孩子的教育問題日益突出，吳志紅產生了去新加坡發展的想法。

　　“新加坡那邊因為是華人比較多，再加上對孩子的教育從小就講中英文，那么一家人又能在一起，所以想轉到那邊去發展，開拓新加坡的市場，因為新加坡本來就有20％的穆斯林，將近80萬人。”

吳志紅在馬來西亞“世界烹飪大賽”獲獎后與世界中國烹聯秘書長楊柳合影

　　2005年7月份，吳志紅回到寧夏，辦理好去新加坡的各種手續，剛要出發，突然接到中國烹飪協會打來的電話，希望他代表中國廚師參加在馬來西亞舉辦的世界烹飪大賽。倉促之間，吳志紅來不及在國內準備，就飛赴新加坡湊齊參賽原料，趕到馬來西亞去參賽。　

吳志紅在“世界烹飪大賽”上的獲獎菜“回鄉炸果”

　　“（吳）：我一個熱菜一個面點，都是獲了世界最高獎，特金獎。這‘特金’呢就是比金牌還要高一個檔次，就是‘特別金質獎章’。我那面點上面雕刻了一個清真寺，代表我們寧夏的民族特色，做的我們寧夏的回民炸果，面點就叫‘回鄉炸果’。

　　記者：你那個熱菜叫什么名字？

　　吳：‘紅杞羊腩’。”

　　您可能覺得耳熟，沒錯。這道“紅杞羊腩”就是吳志紅上次在國內比賽獲得亞軍的那道菜。吳志紅為什么又選擇這道菜參賽呢？他說：

　　“我確實想把這道菜推廣給大家，就是讓大家看得到、摸得著，能吃到嘴里，適合推廣，這是最終的比賽的目的。尤其能把我們寧夏這種特色的食品推廣到世界，我覺得對于提升我們寧夏餐飲業的地位呀、飲食業的形象都有很好的促進作用。”

　　吳志紅的“清真菜”在國際大賽的成功，在寧夏業界引起很大震動，寧夏政府部門和烹飪協會覺得清真品牌確實有推廣前途，給了他榮譽，也鼓勵他更好地推廣寧夏“清真菜”這個品牌。吳志紅自己覺得，光靠“清真菜”推廣，影響有限，他把下一步目標定為清真食品加工。

　　“因為我自己也感覺到，寧夏是穆斯林地區，但是寧夏的清真食品在國內好像老是聽不著，有時候也覺得挺遺憾的。作為個人也好，講大一點，為了咱們寧夏的清真食品的發展，還是想做一點事情。想著立足寧夏，把寧夏這個產品通過穆斯林這個特色，打響全國，甚至全世界。”